ハミグワは哈密瓜と表記される新疆原産のラグビーボール型メロンである。この巨大なメロンは、過酷を極める夏の新疆において、貴重な水分補給源となる。新疆にいてハミグワ抜きの生活だと、何かが欠けている感じがして落ち着かない。 ラグビーボールを縦に16…

2011年7月7日中央アジア・ビザ地獄の洗礼を初めて浴びたのはウルムチだった。僕は隣国カザフスタンのビザを取るために、カザフスタン鉄道事務所という所に来ていた。これまでビザと言ってもカンボジアのアライバルビザくらいしか取ったことがなく、いわばこ…

2011年7月6日夜12時になると日が沈み、街はようやく静かになる。窓の外には、やや太くなった新月が顔を出していた。ロータリーを覗きこむと、多数の警察車両が停まっているのが見える。今日7月6日は、ウルムチにとって特別な日だ。200人の死者を出した2009年…

2011年7月3日麦田ユースホステルから古巣の新疆飯店に戻って来た。前回の4階から２フロア上がって６階に上がると床タイルがきれいで、それだけで部屋の雰囲気がまるで違う。眺めも少し良くなった。窓から見下ろすロータリーと高架道路も、遠くに見える茶色い…

2011年7月1日 ビザを受け取り、ウルムチへ戻ってきた。今回僕が泊まっているのは、新疆飯店ではなく北にある麦田ユースホステルだ。5人部屋ドミトリーが55元と新疆飯店より少し安いが、どうも何かがしっくりこない。まず2段ベッドの軋む音が苦手だった。そし…